IDENTIFICATION RECORD #55018M BENFIELD, Christopher KNOWN AS : "Chris" OCCUPATION : Unknown OFFENCES : None FATHER : Peter Benfield MOTHER : Georgia Benfield SIBLINGS : One younger sister: Addie BEST FRIEND : Mark INTELLIGENCE : BABE FACTOR : TOUGHNESS : ROMANCE : PROPERTY OF RIO'S ATTIC - DO NOT DESTROY

La famille de Chris Benfield est confrontée à des temps difficiles. Six semaines plus tôt, le père de Chris a abandonné femme et enfants pour une autre femme de la moitié de son âge, nous dit-on. Bien qu'il ait promis de continuer à soutenir financièrement les enfants, Georgia, la mère de Chris, ne reçoit rien et pour se débrouiller, elle trouve un boulot mal payé au centre ville. De fait, quand elle demande une augmentation, tout ce qu'elle reçoit est un conseil sans nuances : «Divorcez !» Même s'il n'est pas particulièrement brillant, Chris est un garçon gentil qui fait ce qu'on lui dit. Sa soeur Addie et lui aimeraient bien voir leurs parents à nouveau ensemble. Il aime écouter du rock heavy metal et il collectionne les posters des divers groupes de rock punk. Il s'en sort à l'école mais il s'entoure d'amis douteux qui ne plaisent pas à sa mère. Les problèmes de la famille augmentent quand la grand-mère de Chris met le feu accidentellement à sa maison. Charlotte Kessling, qui est veuve et qui vit seule depuis la mort de son mari, vieillit et perd la mémoire. Malgré le conseil de son médecin, elle fume beaucoup, ce qui met en colère la mère de Chris qui voit ses pires craintes se réaliser quand Grand-maman doit venir vivre avec toute la famille après l'incendie.

La grand-mère de Chris, qui a du caractère et qui est très indépendante, se met presque tout de suite à embêter tout le monde autour d'elle. Voulant bien faire, elle se mêle de tout continuellement. Mais la mère de Chris, notamment, a très peu de patience avec elle. Les deux enfants s'inquiètent quand leur grand-mère leur confie avoir été battue par leur mère. Ce fait, bien que nié par leur mère au début, s'avère exact ainsi qu'en sont témoins ultérieurement les enfants.

Voyant ce qui était une vie de famille stable s'écrouler petit à petit sous leurs yeux, Chris et sa soeur essaient de protéger leur grand-mère. Ils doivent même éteindre un début d'incendie provoqué encore une fois par une cigarette. La chambre de sa grand-mère devenue inhabitable à cause de la fumée, Chris doit céder la sienne et quitter la maison pour s'installer chez son ami Mark.

Après plusieurs séances de thérapie, l'origine de la conduite violente de Georgia contre sa mère est dévoilée. Elle a reçu elle-même des coups de la part de Charlotte quand elle était enfant. Cependant, en dépit de cette révélation, l'avenir demeure sombre pour les Benfield car Georgia, elle-même dans son rôle de mère, se met à éprouver des sentiments de haine et de colère envers son propre enfant, Chris. En consultant un psychologue, Georgia doit maintenant et de manière urgente apprendre à réfréner ces sentiments avant que Chris, jeune homme particulièrement fort, soit aussi attiré dans le cercle vicieux des coups et des mauvais traitements aux conséquences désastreuses pour tous.

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