La troisième et dernière amie de River sera l'actrice Samantha Mathis avec qui il s'est lié dès leur rencontre sur le plateau de The Thing Called Love.

«Samantha accepta de faire le film parce que River y était» se rappellera le réalisateur Peter Bogdanovich. «Elle l'avait déjà rencontré deux ou trois fois mais elle ne le connaissait pas. Il fut fou d'elle tout de suite. Il était très désireux d'avoir beaucoup de scènes où ils s'embrassaient. Il disait : "Dans les scènes d'amour, est-ce qu'on ne pourrait pas vraiment le faire ? Vous ne pourriez pas juste nous mettre là-dedans, fermer la porte et nous laisser faire ?" Il plaisantait à moitié.»

Samantha accompagnera River et son assistante Abby Rude sur le lieu de tournage de Dark Blood, dans le désert de l'Utah.

A la cérémonie à la mémoire de River qui eut lieu aux Studios Paramount, ce fut elle qui se leva pour tenter de répondre à la question du réalisateur John Boorman : «Est-ce que quelqu'un ici pourrait nous dire pourquoi River se droguait ?»

Elle répondit : «River était très sensible. Il avait tant de compassion pour chacun et pour chaque chose qu'il en portait le poids sur le coeur. Il était obsessionnel. Quand il voulait manger des artichauts, il en mangeait dix à la fois. Il faisait tout dans ces proportions.»

En 1995, pour le film How To Make An American Quilt (Le Patchwork de la Vie), Samantha Mathis retrouvera son partenaire de The Thing Called Love, en apparaissant avec ceux qui furent les partenaires de River dans Surviving et Silent Tongue, Ellen Burstyn et Dermot Mulroney.

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