L'équipe de construction arrive à Gracey Rock pour transformer un coin de terre sur les rives de la rivière Sibun en un village de fiction, appelé Jeronimo, et elle construit un décor destiné à durer. Après la fin du tournage, certains des bâtiments que l'on voit dans le film seront réutilisés par les sans-domicile de l'endroit, pendant que d'autres seront convertis en bâtiments communautaires. Pendant le nettoyage du site, on découvre une pierre de plus de 6 mètres de haut marquant l'emplacement d'un temple maya non répertorié.

Les capacités d'Harrison Ford comme charpentier seront mises à contribution pendant la réalisation du film - la machine à laver à pédale vue dans le film est une de ses inventions. Alors qu'il parcourt de son regard aiguisé le plateau nouvellement installé, il annonce : «Ça, c'est un tour qui ne va pas. Allie aurait certainement un tour à métaux, pas un tour à bois.» Un tour correct est rapidement expédié dans ce lieu reculé.

La présence de narcotiques ou d'alcool pendant les prises de vues n'est pas clairement établie. Beaucoup plus tard, River dira : «C'était comme si on habitait dans la capitale de la drogue de l'hémisphère Nord. Je savais qu'on trouvait de la drogue partout dans la ville. J'étais bien plus exposé que ne le pensaient mes parents.» Des boîtes de Coke et des barres Mars sont, en tout cas officiellement, les choses les plus contestables avec lesquelles River est surpris. Elles étaient bannies de la famille Phoenix, compte tenu de son style de vie végétalien et écologique.

Le réalisateur Peter Weir

Pendant le tournage du film, River commence à fréquenter sa première petite amie, Martha Plimpton sa partenaire. Cette relation durera plusieurs années. Il fait aussi beaucoup de musique sur le plateau et raconte à tout le monde qu'il veut devenir une rock-star comme son idole Sting. C'est également une explication probable de son souhait de changer son nom tout simplement en Rio, River en espagnol.

«Il y a des gens à New York qui mangent de la nourriture pour chiens et qui tueraient pour vingt-cinq cents. On n'ose pas aller se promener de peur que quelqu'un vous plante un couteau dans les côtes ! Pensez-y... Vous restez à la maison et ils entrent chez vous par la fenêtre ! Des maniaques homicides âgés de dix ans à tous les coins de rue !»

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