ISBN 0-913299-54-5 (couv. souple, 423 pages)

Nous vivons une époque folle où les gens qui font le choix d'une alimentation saine et respectueuse sont souvent considérés comme bizarres, alors que sont considérés comme normaux ceux dont les habitudes alimentaires engendrent la maladie et provoquent d'immenses souffrances. «Je ne me suis jamais senti à ma place avec les autres gosses de mon âge» disait River. «Les réactions des gens vis à vis de nos noms et de notre régime alimentaire me rappelaient constamment qu'ils nous trouvaient bizarres.» Mais l'attitude mal informée des autres n'ennuyaient pas River car il était conscient que nous ne sommes jamais aussi en phase avec la nature que lorsque nous mangeons.

Décrit comme «un des documents les plus importants du 20^ème siècle», ce livre est loin d'être une tentative pour orienter les gens vers un mode de vie végétalien en jouant simplement sur la culpabilité et la mauvaise conscience des lecteurs. En fait, son but principal est d'appeler l'attention du public sur les pratiques inquiétantes utilisées par l'industrie alimentaire dans le seul but de maximiser ses profits.

Par voie de conséquence, cette industrie se trouve maintenant prise dans un cercle vicieux. Aussitôt qu'une ferme, ou plutôt une usine, utilise un nouveau produit chimique ou une technique génétique qui améliore le rendement et ainsi diminue le coût pour le consommateur, alors tous les autres producteurs doivent suivre immédiatement et aveuglément. De manière inquiétante, les effets à long terme de ces techniques semblent être complètement ignorés comme l'est le bien-être des animaux, ou «unités», à leur charge.

River Phoenix avait assez de courage pour mettre en jeu sa carrière en s'élevant contre les pratiques immorales de l'industrie étudiées dans le livre. Nous espérons qu'en incluant cette section dans notre site, son action ne sera pas oubliée.

J'ai trop de respect pour le long périple de l'humanité pour prendre sur moi de décider à votre place ce que vous devez ou ne devez pas manger et où vous devez placer la limite. Chacun de nous est unique. Nous avons une biochimie différente. Nous devons faire avec nos situations individuelles et nous devons emprunter nos chemins personnels. Chacun de nous est responsable de ses propres choix et de leurs conséquences. Cependant, si nous sommes mieux informés, nous serons capables de faire d'une manière plus intelligente des choix alimentaires qui servent nos besoins réels. A travers l'histoire, des gens ont choisi d'être végétariens parce qu'ils pensaient qu'il n'était pas juste de tuer des animaux pour se nourrir quand ce n'était pas nécessaire, quand il y avait d'autres nourritures disponibles. Mais aujourd'hui, parce que les animaux sont élevés pour le marché, la question de manger ou de ne pas manger de la viande possède une toute nouvelle signification et une nouvelle urgence. Jamais auparavant les animaux n'ont été traités de cette façon. Jamais auparavant, une telle cruauté de masse, profonde, impitoyable et systématique n'a existé ainsi. Jamais auparavant, la décision de chaque individu n'a revêtu une telle importance.

L'auteur John Robbins était l'héritier de la compagnie américaine de crème glacée Baskin-Robbins. Mais il a refusé cet héritage pour consacrer sa vie aux questions écologiques et à la promotion d'une manière de se nourrir plus compatissante. Il assiste régulièrement à des conférences environnementales et est souvent accompagné de son amie Heart Phoenix. En outre, le propre fils de John Robbins, Ocean, était également impliqué, socialement et politiquement, avec River et le frère et les soeurs de celui-ci.

Dans le cercle de la famille Phoenix, on accordait à Diet For A New America le respect qu'on accorde habituellement à la Bible. Bien sûr, les révélations du livre renforcèrent et guidèrent l'éthique personnelle de River sur de nombreux points. Reportez-vous aux Valeurs des Phoenix pour plus de détails. John Phoenix et sa femme achetèrent de très nombreux exemplaires du livre et les distribuèrent en grand nombre aux membres de leur famille et à leur large communauté d'amis.

De façon croissante au cours des dernières décennies, les animaux élevés pour leur viande, les produits laitiers et les oeufs ont été sujets à des conditions toujours plus déplorables aux Etats-Unis. Surtout pour conserver les pauvres créatures vivantes dans ces circonstances, on a dû utilisé davantage de produits chimiques et toujours plus d'hormones, de pesticides, d'antibiotiques et quantités d'autres produits chimiques et de drogues finissent dans les aliments dérivés des animaux. Les hommes qui nous encouragent le plus à prendre de la drogue ne travaillent pas dans les rues de nos villes - ils opèrent aujourd'hui dans des «fermes industrielles».

Evidemment l'auteur a amassé une large documentation d'où sont tirées ses conclusions. Quand il cite un fait particulier, il le répertorie et donne ses sources d'information. Il y a presque 800 faits patiemment cités et les remerciements occupent à eux seuls une liste de trente six pages.

Le livre est divisé en trois sections. Nous les examinerons l'une après l'autre.

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