ISBN 3-8228-5878-1 (couv. souple, 804 Pages)

Voici un ouvrage de référence sur le cinéma illustré par de si grandes et si belles photographies en couleur qu'elles en distraient presque l'attention. Epais de plus de cinq centimètres, ce livre est consacré non seulement aux films hollywoodiens mais également à ceux du monde entier.

La présentation sur papier glacé, d'une grande qualité professionnelle, est quelque peu affaiblie par de curieuses erreurs typographiques ainsi que par le choix discutable de l'auteur d'inclure l'année 2000 au sein des années 1990. Cette extension a toutefois l'avantage de prendre en compte le film Gladiator, illustré par six photographies dont trois de Joaquin Phoenix dans le rôle de l'Empereur Commode.

Gladiator est un exemple type de la préférence de Ridley Scott pour des héros imparfaits et des décors extravagants comme dans Blade Runner (1982) et Alien (1979). Bien que beaucoup des conflits exposés dans le film ne trouvent pas de solution, Gladiator est visuellement époustouflant. Scott n'a pas toujours le souci de l'authenticité historique mais ses compositions sensuelles jusqu'à l'étourdissement, le montage fantastique, l'excellente musique du compositeur vedette d'Hollywood Hans Zimmer et le jeu remarquable des acteurs - notamment Joaquin Phoenix dans le rôle du vil et incestueux Commode - font de Gladiator un film historique impressionnant et passionnant.

Le film de 1994 Entrevue avec un Vampire : les Chroniques du Vampire est également cité et illustré de deux photos de Christian Slater dans le rôle de l'intervieweur Malloy, mais le changement de dernière minute n'est pas mentionné.

Cependant, ce sont les quatre pages sur le film de 1991 My Own Private Idaho qui justifient ici la présentation de cet ouvrage. On y voit une fois de plus de nombreuses photographies en couleur, dont celle de Mike Waters en couverture de magazine, celle de la scène du feu de camp dans le désert de l'Idaho et la photo de Mike dans la baignoire regardant d'un air morne dans le grand miroir à côté de lui. Le commentaire indique : « Même dans le miroir, Mike voit un étranger. »

Le style de ces pages est pénétrante et touchante mais la présentation étonnamment erronée de la mort de River « tout seul devant un night-club » conduit le lecteur à se demander si Ridley Scott est vraiment seul à ne faire cas de la vérité historique.

Mike pense qu'il a enfin trouvé le grand amour avec Scott. Ils partent ensemble à la recherche de la mère de Mike, ce qui les conduit jusqu'à Ostie aux portes de Rome. Mais en vérité, d'où qu'il parte, Mike n'arrive nulle part. Scott tombe amoureux d'une jeune Italienne, ce qui bouleverse Mike. Scott retrouve une vie normale mais celle de Mike reste en suspens : il fait le trottoir à Rome, à Portland comme dans l'Idaho. Il ne trouve ni sa mère ni sa place dans la société et, à la différence d'Ulysse, ses errances sont sans fin. My Own Private Idaho a plusieurs niveaux de lecture venant de la littérature ou du cinéma ; les démêler nous aide à oublier l'absence de happy end.

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