ISBN 0-00-257009-2 (broché, 466 pages)

Dans cette longue et coûteuse biographie, écrite par le même auteur que celle de Steven Spielberg présentée précédemment, la lecture des dernières pages est particulièrement intéressante pour tout fan de River. Au moment où River s'amuse comme jamais dans l'Oregon sur le tournage de Stand By Me, le scénariste Jeffrey Boam achève la première ébauche d'Indiana Jones et la Dernière Croisade.

Pour être sûr d'accrocher son public, La Dernière Croisade offre non pas une, mais deux séquences préliminaires. La première montre Indy adolescent, joué par le jeune acteur le plus en vue d'Hollywood, River Phoenix. Son embauche devient un des secrets les mieux gardés de la Dernière Croisade. Dans le script, on le nomme seulement «le Garçon dans le Train» et une fois que les rumeurs commencent à circuler, Lucasfilm répand sa propre fausse information selon laquelle Phoenix joue le jeune frère d'Indy. River Phoenix mérite une scène d'ouverture majeure, aussi Boam en écrit-il une spéciale à son intention. Le jeune Indy et un groupe de Boy Scouts visitent un village indien dans un canyon où, par hasard, un pilleur de tombes, nommé «Fedora» et habillé comme Indy adulte, vient de découvrir l'ancienne croix de Coronado. Indy, en déclarant vertueusement «ceci devrait être dans un musée», s'en saisit et file vers la ville, poursuivi par Fedora et ses hommes. Récupérant la croix, le shérif la rend à Fedora. «T'as perdu aujourd'hui, gamin» le console Fedora «mais ça ne veut pas dire que tu dois aimer ça». Il lui donne alors son chapeau de feutre souillé. Le prologue devrait s'achever là, mais Ford proteste que sa propre séquence d'ouverture en professeur de collège fatigué, en costume de tweed, ne rend pas justice à son personnage. Il est irrité de l'espace accordé à Phoenix qui lui avait presque volé sous le nez la vedette de The Mosquito Coast, en jouant son fils. Lucas insère alors une deuxième séquence d'ouverture dans laquelle Indy, vingt-six ans plus tard, est aux prises avec d'autres sous-fifres sur le pont d'un cargo battu par la tempête au large des côtes portugaises.

De manière très détaillée, selon une technique utilisée tout au long de l'ouvrage, l'auteur consacre les quatre pages suivantes à la courte série télévisée Les Chroniques du Jeune Indiana Jones.

Le retour d'Indiana Jones attire les grands réseaux de télévision et ABC ne laisse pas passer l'occasion d'une série hebdomadaire d'une heure sur le jeune Indy. ABC espère que River Phoenix reprendra son rôle pour la série, mais la carrière du jeune acteur est trop prometteuse pour qu'il joue les globe-trotters pendant trois ou quatre ans.

Spéculer est toujours dangereux. Néanmoins, si River avait accepté de reprendre son rôle pour cette série télévisée, il est probable que les niveaux d'audience qui alors auraient été atteints, auraient certainement évité la suppression du feuilleton après seulement trente-deux épisodes comme il arriva. Si River avait passé les années entre 1991 et 1995 à tourner ce feuilleton, on peut se demander quel tour auraient pris les événements.

Et il est navrant de se poser une telle question.

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