ISBN 0-304-34992-5 (couv. souple, 623 pages)

Ce livre, qui présente plus de 3 000 articles mais consacre un peu plus d'une demi-page à River et à sa contribution unique au cinéma, semblait très prometteur. Presque immédiatement cependant, il apparaît clairement que les recherches effectuées pour le composer l'ont été à la hâte comme le montre le peu d'attention accordée par l'auteur aux dates et l'idée qu'il se fait de l'âge moyen du public de River.

Phoenix, River (1971-93) acteur américain, devenu une figure de culte pour les moins de vingt ans en raison de sa mort prématurée due à une overdose. L'attrait de sa beauté, son air vulnérable et son décès prématuré ont encouragé la comparaison avec James DEAN.

Puis le livre enchaîne sur la naissance de River, sa prime enfance et la secte des Enfants de Dieu avant de s'attacher à sa carrière, commençant par le refus de River de faire de la publicité.

Running On Empty, l'histoire d'une famille d'anciens protestataires contre la guerre du Vietnam, en fuite devant le FBI, apporta à Phoenix une grande célébrité. Le film lui permit d'obtenir une nomination à l'Oscar du Meilleur Second Rôle. Le rôle miniature du jeune Indy dans Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989) fut suivi de I Love You to Death (1990) et Dog Fight (1991). Phoenix donna ensuite sa performance la plus impressionnante dans My Own Private Idaho, un film où jouait également Keanu REEVES. Sneakers (1992) constitua un retour sur le terrain de l'adolescence. Végétalien et écologiste convaincu, Phoenix devint bien connu pour ses conférences sincères mais souvent incohérentes sur des sujets d'ordre spirituel et écologique (une habitude qui donna naissance au titre habituel des magazines «River est profond»).

D'une manière décevante, surtout pour un livre de plus de 600 pages, on ne trouve pas d'entrée pour Joe Dante, Gus Van Sant ou pour le frère et les soeurs de River, mais néanmoins River est mentionné dans d'autres articles, dont ceux consacrés à Rob Reiner, Sidney Lumet et celui sur Keanu Reeves.

Depuis lors, Reeves a fait plusieurs tentatives dont certaines infructueuses pour élargir sa gamme. Dans le ROAD MOVIE My Own Private Idaho (1991), il joue le mauvais fils d'une famille de la bourgeoisie qui s'encanaille parmi les jeunes prostitués (dont le regretté River PHOENIX). Le film essaie ambitieusement d'intégrer des éléments de la première partie du Henri IV de Shakespeare. Reeves continua dans cette veine shakespearienne en jouant Don Juan dans Beaucoup de Bruit pour Rien de Kenneth BRANAGH (1993) et le rôle titre d'une production théâtrale canadienne d'Hamlet (1995).

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